第三十八回 掌門之位 (2)
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作怪,也沒那個能耐。
來到同濟堂前,人群逐漸圍攏過來。左張兩人不得不夾雜在眾賓客間,等著依序進門。左元敏這才發現,門前有幾個人負責招呼賓客,同時查看來人的請帖。原來這次九龍門派的盛會,並非人人想來即可來的。
輪到左元敏上前,他可沒請柬可以出示,負責招呼的人原本伸手攔住,一擡眼見了他,卻不禁一楞。
左元敏先發制人,開口道:“君實兄,好久不見。”原來夏侯君實身為夏侯家長子,帶了兩個家丁站在門口,負責招呼客人,也是過濾閑人。
夏侯君實一看到左元敏,腦海中立刻聯想起那天晚上,自己為了找尋失蹤的愛妻,而闖入了他的房間,最後無意將一些該說與不該說的,全都說溜了嘴的事情。他以為一切砸鍋之後,這一輩子只怕再也沒有與左元敏再會的一天,萬萬沒想到,這一天卻這麽快就來了。
左元敏見他一時沒有反應,續道:“我沒有接到請柬,不過我想我有資格來。”夏侯君實趕緊從嘴角擠出一些笑意,說道:“那是當然,我爹,還有我岳父,他們會非常高興看到你的。”
左元敏微微一笑,說道:“我會努力不使他們失望。”夏侯君實跟著訕訕一笑,立即請他進門,同時私下讓人分頭去通知自己的父親與岳父,因為左元敏的出現,確實不在他們當初的設想當中。
那左元敏也不是不知道這一陣臺面下的騷動,不過既來之則安之,也就裝著沒事一般。同濟堂的後院,連著夏侯儀自宅的後花園。他曾在這裏住過一段不算短的時日,於是一邊走,一邊與張瑤光介紹哪裏是哪裏,何處又有什麽。張瑤光聽著聽著,隨口發問,他居然也都有問必答,如數家珍。
九龍門派成立大典的會場,便設立在夏侯家的花園當中。那是因為官彥深發帖子的對象,黑白兩道,正邪兩路的人馬都有。由於預期與會人數將超過百人之眾,夏侯家中可沒有這麽大的廳堂,所以在花園中露天搭臺,張燈結彩。此時現場賓客已多,左元敏走進花園當中,但聞耳邊人聲鼎沸,張三李四穿梭來去,一時找不到該往何處去。
便在此時,韓少同到眼前,說道:“你來啦?大家都在那邊。”左元敏道:“三番兩次勞煩韓大叔,這怎麽敢當?”恭敬不如從命,便跟著他走去,撥過人群,來到一幢樓房之前。拾上階梯,但見廊上擺著兩張桌子,十來張椅子,錯錯落落坐著幾個人。這些人原本各自交談,一見到他上來,全部閉嘴,一齊望向他這兒來。
左元敏見到幾張熟面孔,倒也不失禮數,快步上前,躬身道:“左元敏見過幾位前輩。”所謂的幾位前輩,正是錢坤、丁盼、荀叔卿,還有淳於中以及他的三個徒兒:羅謙、沈敬之與黃軒。原來那淳於中雖與夏侯儀交好,但他畢竟不是九龍傳人,所以未安排與夏侯儀一家人坐在一起。並且他這一次只留了二弟子呂泰、三弟子畢武鳴留守再世堂,就是受到韓少同等人的游說,準備與南三絕東雙奇連成一氣,力挺夏侯儀登上掌門人寶座。
那淳於中一早從知道韓少同嘴裏知道左元敏要來,此刻早有心理準備。他原先對左元敏懷有敵意,乃是因紫陽山門之故,早先在他得知左元敏也是九龍傳人之時,這份敵意已經去了一半,現在左元敏又站在夏侯儀這邊,雙方已成了合作夥伴,淳於中看待他的眼色,自已不同。
韓少同讓張左兩人坐了。錢坤道:“韓老弟,你說的貴客,該不會就是這小子吧?”韓少同笑道:“不是……”
忽然間,廊外有人說道:“左賢侄,能夠在這裏看到你,實在太好了。今天九龍門派的成立大會,別具意義。”左元敏循著聲音望去,只見官彥深站在廊外,身邊跟著兩個人,一個是白鶴齡,另一個是王貫之。那王貫之的額頭上綁著白布條,臂上紮著麻布,兩眼發黑,正冷冷地望著自己。
左元敏心想:“是了,王叔瓚死了,他的兒子給他戴孝。看樣子那天陸雨亭追他出去,終是沒能截下他。”繼而想起父親也是同一天去世,卻忘了要給他戴孝。
官彥深見左元敏沒有回答,續道:“待會兒典禮開始,便請賢侄註意聽招呼上臺,官伯伯好把你介紹給天下英雄認識。”左元敏聽他說話言詞雖冷,但是音調頗為雀躍,喜悅之心難掩,說道:“我知道了。”官彥深又道:“你的眾位叔伯們,此刻都在大廳上,要是有空的話,過去跟他們聊聊。”說完,看了廊上眾人一眼,帶著王白二人,逕自去了。
眾人目送三人遠離,淳於中首先開口道:“瞧他高興的樣子,好像是他娶媳婦嫁女兒似的。”韓少同道:“若不是我們此刻心中,早已籌畫妥當要推夏侯兄與他一較長短,否則今天這個大會,原本就是為他所準備的。”
錢坤點頭道:“韓兄弟說得不錯,官彥深策劃籌組九龍門派,已歷三代經營,官彥深又當上了盟主,若不是覬覦開山掌門之位,天底下哪有這麽勤勞的人?不過螳螂捕蟬,黃雀在後。嘿嘿,現在夏侯兄弟答應出馬,到時一定嚇得他措手不及!”身後的錢道明、徐榮華與吳秉聰相視而笑。
韓少同道:“那也未必。官彥深精明幹練,覆又沈穩內斂,他既會說出:‘九龍門首任掌門,應由各九龍傳人當中推舉。’的話,就表示他已有相當的把握。夏侯兄弟答應出馬角逐,這件事情只怕他早已經知道了。更何況……”說到這裏,頓了一頓。錢坤拍桌叫道:“哎呀,我怎麽這麽粗心,官彥深的女兒……”丁盼攔阻道:“錢兄,小聲一點……”
淳於中道:“不管官彥深知不知道,我們都要有他已經知道的準備,免得到時措手不及的是我們。”丁盼道:“什麽措手不及?兵來將擋,水來土掩。我就不信官彥深有三頭六臂,可以刀槍不入。”
韓少同道:“要是明刀明槍,公平競爭,那自然是不怕,我們也不必插手。所須在意的,只是大家睜亮眼睛,註意有沒有臺面下的動作,防止有人從中搞鬼。所以我們人越多,意念越一致,敵人就越不敢輕舉妄動。”
丁盼道:“那我們豈不是沒事幹了?”韓少同笑道:“沒事那就代表今天大會一切順利,在公平競爭下,我們縱使所圖不成,那也無怨無悔。”丁盼失望道:“沒想到今天變成來搖旗吶喊的。”
眾人又閑談幾句,左元敏只是豎直了耳朵,冷眼旁觀,一言不發。未幾圍墻外一陣騷動,人群從中紛紛向兩邊排開,韓少同站起身來望去,笑道:“貴客來了。”
左元敏等人也不約而同起身看去。卻見官彥深與夏侯儀兩人連袂,領著一個老者走了進來。官彥深笑聲爽朗,遠遠傳了過來,隱隱約約聽得他說道:“幫主遠道而來,果然真信人也……”卻是丐幫幫主獨孤慶緒。
左元敏大喜,尚未動作,韓少同已經迎了出去。獨孤慶緒見到他,眼睛一亮,喜道:“韓兄弟,還是你們年輕人動作快。什麽時候到的?”韓少同道:“來了兩天啦,一直盼望著老哥哥到來。”
獨孤慶緒道:“那還等什麽?馬上先幹三大碗再說!”拉著韓少同,四處張望。官彥深見他與韓少同如此熟稔,心中訝異,又見他一心想要喝酒,便道:“獨孤幫主,你不如先跟韓少同同去,你要美酒,我立刻讓人送到。”獨孤慶緒道:“那怎麽好意思?”官彥深道:“應該的。”
那獨孤慶緒正要與韓少同回到位置上,便在此時,外頭忽然有人氣喘籲籲地跑過來,向夏侯儀稟道:“老爺,少……少林寺住持到!”官彥深大喜,說道:“走,一起去迎接。”獨孤慶緒聽了,也停步回頭,笑咪咪地待在原地不走了。
韓少同跟著停步,不久墻外在呵呵笑聲當中,轉進一個光頭和尚,正是少林寺住持慧海。兩旁跟著夏侯儀與官彥深,一路走來,自顧談笑,旁若無人。獨孤慶緒擡手揮動,喊道:“餵!大和尚!”那慧海對望過來,笑道:“這次老衲離得近,反而比你晚到,罪過,罪過!”獨孤慶緒道:“我們要喝酒去,來不來?”慧海笑道:“和尚喝什麽酒?沏兩壺清茶來吧!”言談間,已經來到獨孤慶緒跟前。
官彥深道:“住持大師是要到廳上奉茶?還是要與獨孤幫主一道?”慧海道:“官盟主不必客氣,我與老乞丐一道好了。”獨孤慶緒笑道:“那可還真是我的榮幸了!”
夏侯儀便吩咐下人備齊水酒,小心招呼,便又與官彥深四處招呼賓客去了。那獨孤慶緒與慧海名頭多大,去到左元敏等人所在之地,眾人自是紛紛起身,表示恭敬。
那錢坤、丁盼先前為了封俊傑的事,與慧海見過幾面,但獨孤慶緒行蹤飄忽,兩人就不曾見過了。為了禮貌,當下韓少同便為廊上諸人一一正式介紹。
那獨孤慶緒見到張瑤光,問道:“這還有一位姑娘,你怎麽不幫忙介紹介紹?”韓少同道:“這還是讓左兄弟自己來說吧。”左元敏便將張瑤光介紹給慧海與獨孤慶緒。
獨孤慶緒道:“嗯,原來是張紫陽的妹妹。我早聞張紫陽其名,卻始終緣慳一面。今日能與他的妹妹見上一面,聊補缺憾,亦是美事。韓兄弟,這有什麽不好說的呢?”韓少同道:“紫陽山門雖然不覆存在,但是主要首腦人物,如今都依附嵩陽派。韓少同當初與紫陽山門為敵,目標不是這個門派,而是他們的所作所為,既然嵩陽派一脈相承,甚至變本加厲,我也只有繼續與之周旋。總別讓人以為,靠著人多勢眾,就可以在武林當中為所欲為,肆無忌憚。”
獨孤慶緒道:“這麽多年來,你為了堅持你的理想,以一己之力,與好幾個門派作對,自始至終,一以貫之。所謂一本初衷,說來簡單,做起來可大是不易,換作旁人,早就不堪其憂,你也不改其樂,哈哈……說到脾氣執拗的,在我認識的朋友裏面,你算是第一。”
韓少同微笑道:“大哥見笑了。”續道:“這位張姑娘雖然是一介女流,但是位居紫陽山門上三堂堂主之列,又是掌門人的妹妹,位高權重,一言九鼎。人家說上梁不正下梁歪,這個……”一言未了,張瑤光接口道:“是以韓大俠自恃清流,不願與小女子有任何瓜葛,甚至一句話也不願意多說,是吧?”韓少同默然。
左元敏臉現尷尬,他這時才知道韓少同對紫陽山門的人有多厭惡,成見有多深,連忙說道:“大叔,這個事情不是這個樣子的,張真人他……”張瑤光一把攔住,道:“小左,不必解釋了,今天我又不是主角,把精力花在眼前的事物上吧!更何況我又不為他人而活,只要你了解我就夠啦!”
左元敏卻不願意韓少同有如此嚴重的誤會,還是想解釋解釋,續道:“可是……”張瑤光伸出纖纖玉手,輕輕捂住他的嘴,搖了搖頭,嫣然一笑。
那錢道明與徐榮華、吳秉聰師徒幾個,雖然始終看不起左元敏,自他出現夏侯府以來,從未以正眼看過他。可是跟在他身邊的張瑤光,身形婀娜,笑靨生花,顧盼舉止之間,嬌媚無限,卻是不能不幾次,有意無意地將眼光停駐在她身上。此時見張瑤光與左元敏竟這般親密,無不惱火,心中都想,待會兒一定要找機會,好好教訓一下這小子。
那韓少同沒想到張瑤光與左元敏居然已有這般親密,暗暗嘆了一口氣,心想:“少年血氣方剛,沈迷女色,最是致命要害,若不拉他一把,只怕前途就此葬送。”沒想到那左元敏此刻也想:“等待此事一過,一定要找機會好好地與韓少同解釋,他雖嫉惡如仇,卻不會不講道理,只要我據實以告,他一定能夠諒解。”
兩人都作了同樣的打算,也就不再多言。卻聽得那慧海忽然說道:“那張真人老衲雖然只見過一面,但是相談甚歡。老衲以為張真人行事光明磊落,胸襟廣闊,絕對是號人物。只是為何他的手下卻是一窩蛇鼠,良莠不齊,叫人好費思量。”
韓少同疑道:“是嗎?”慧海還要再開口,卻聽得鑼鼓聲大作,將話頭打斷。眾人循聲望去,只見幾人簇擁著官彥深走上高臺,夏侯儀就站在他的身後,打了個手勢,鑼鼓聲音逐漸停歇。
左元敏趨身向前,憑欄環視眺望。原來這夏侯家後花園,一邊以矮墻挨著同濟堂後院,東西兩邊則以樓房為界,中間遍植花木,作假山流水,設涼亭小橋。此次為大會搭臺的地方,前面臨著水池,後面靠著夏侯家宅的中堂。臺寬約三丈,深兩丈,離地六尺,比著左元敏等人所在的地方,還要高上兩尺,所以官彥深一上臺,立刻成為現場所有與會者目光焦點所在。
在花園當中的賓客,自然是站著的了,而能夠在東西兩邊樓房廊上看座的,都是在江湖上說得出名號,有頭有臉的人物。當然,此刻的左元敏還不算在內,他今天之所以能夠與會,那是因為他也是九龍傳人的一員。
只見那官彥深滿臉堆笑,抱拳團團一揖,眾人紛紛還禮。臺上臺下一陣客套之後,官彥深這才開始說道:“眾位前輩英雄,眾位好朋友、老朋友、年輕朋友。各位不辭勞頓,遠道光降,實在是給我官某人、夏侯兄弟以及所有九龍傳人等莫大面子,官某僅代表所有九龍傳人,在此向各位道謝,感激不盡。”微微躬身向眾人示意,續道:“想必在場的各位朋友都已知道,我們這些所謂九龍傳人的來歷了。我們這些人,在江湖上父子相承,至今已約有六七十年的光景了,本來都是獨來獨往,單打獨鬥,各自為前途闖蕩。當然,其中有的事業有成,還贏得一身俠名……”說著往夏侯儀一指。夏侯儀連稱哪裏,臺下當場就有人為他鼓掌喝采起來了。
官彥深道:“夏侯兄弟不必客氣。”話鋒一轉,續道:“但其中有的運氣不佳,境遇就沒有那麽好了。先父在世之日,常言先祖當年在九龍殿時,與眾位兄弟一殿為臣,南征北討的風光。只是好漢不提當年勇,先父下定決心,要將當年的弟兄再結合起來,要再做官那是不可能了,九龍門派的構想於焉誕生。
“於是先父便以先祖留下的九龍殿為基礎,除了繼續尋找失散的九龍傳人之外,亦積極籌畫門派的成立。經過二十幾年的努力,皇天不負苦心人,如今這個願望,終於在我的手上實現。
“曾有朋友體恤官某,問我為何一定非得籌組成立門派不可?如此耗費心力,散盡家產,甚至惹來罵名,究竟值不值得?官彥深嘗以為,一人計短,兩人計長,天下之事,都是合群合作者利,分則敗。因為人人各有立場,要是各立山頭,不免為了利害,彼此相互攻訐,沖突也就在所難免。我九龍門派若能成立順利運作,一來可以照顧所有九龍傳人,使他們不用再過居無定所,餐風露宿的日子;二來武林中將多出一股穩定的力量,九龍門派更將致力扭轉武林門派動不動就拳腳刀刃相向的印象,朝廷不再視我們為虎豹豺狼,武林才有真正興旺的一天。
“君不見武林第一大門派少林派嗎?五百年來造就多少武林人才?又為武林排解過多少紛爭?阻止過多少腥風血雨?要是沒有少林派,今天場上的諸位英雄,不知有多少人無法出席吧?還有武林第一大幫丐幫,不也是如此,丐幫幫主以忠義治理幫務,百餘年來,弟子遍布天下,縱使天涯海角,卻也一體凜遵,平日默默行善,危時見義勇為,要是沒有丐幫,大家說,這個武林不就只是個刀光劍影的屠場?而所謂的江湖,也不過是個你爭我奪,弱肉強食的禽獸世界了嗎?”
眾人早知他會說上一些冠冕堂皇的話,卻沒想到竟是這般的寓意深遠,與他個性大異其趣的柔性訴求。尤其是最後一段,不但讓在場的慧海與獨孤慶緒聽得微笑不已,就是向來不欣賞他的韓少同,也不禁點頭連連。
那官彥深接著又道:“官某雖然不才,卻也明白這些道理。武林中若是能夠多一些像少林、丐幫的大門派,朝廷官府就會把武林當成是一股穩定國家的力量,那時武林才有真正興旺的一天。因此,今天便趁著九龍門派開山立派的黃道吉日,同時昭告武林同道,我們九龍派絕無門戶成見,只要認同九龍派宗旨,願與所有九龍派上下一同努力的人,我們都歡迎他的加入。我們相信只要團結合作,這樣的力量,將讓我們的更容易達到目的。”
話一說完,高臺後方的照壁上,拉起一張黃絹大布簾,上頭書寫著幾行鬥大的字,左元敏逐一念過去,原來上面書寫的便是所謂九龍門派成立宗旨,內容大多是保國衛民,懲奸除惡,濟危扶傾,與行俠仗義。若要照這成立宗旨,全部套在未來的九龍派身上的話,那九龍派可要成為武林中第一大俠義門派,好人好事的代表了。
臺下眾人一陣騷動,有的指指點點,有的便張嘴念出聲來。那一旁錢坤與丁盼等人面面相覷,好一會兒,荀叔卿說道:“沒想到官彥深來這麽一手,這可讓人摸不著頭腦了。”慧海道:“若官盟主是真的如此期許九龍門派,那麽由誰來當掌門,結果都是一樣的。”獨孤慶緒亦道:“這個官彥深,人是沈了些,不過他要是有此胸襟,我們倒不能就把陰沈與陰險聯想在一起。”原來韓少同早把推夏侯儀出去角逐九龍門派掌門的想法,與獨孤慶緒商量過。獨孤慶緒雖知官彥深其人,卻不怎麽熟稔,但因為信任韓少同,於是便同時邀請了慧海來助陣。
韓少同堅持道:“沒有差別。我們一樣依原訂計劃,支持夏侯兄弟。要是由他來當掌門,這些宗旨更容易實現。”獨孤慶緒道:“那倒是。反正要是公平競爭,支持我們信得過的人選,也是理所當然的。”
言談中,只聽得臺上官彥深續道:“現在,我先來介紹原九龍傳人的所有成員,我們這些人,也是九龍門派現成的門眾。”那夏侯儀原本就站在官彥深身旁,此時便見臺後幾人走上前來,分別在官彥深左右站定,那幾人自然便是白垂空、封俊傑與王貫之。
夏侯儀、封俊傑與白垂空都是九龍傳人,江湖上早已是人盡皆知,官彥深的介紹,只是徒負形式。只有王貫之服孝代替王叔瓚站在臺上,因而暴露了王叔瓚的死訊,是令人比較感到意外的事情。見此情狀,臺下眾人自是一陣交頭接耳,議論紛紛。
那官彥深見議論稍歇,便道:“九龍門派成立之初,雖有不幸,亦有大幸,大家所熟知的寒月刀左平熙,如今後繼有人。我來介紹他的公子:左元敏。”說著望向韓少同等人所在之處,朗聲道:“左元敏,你上臺來罷!”
臺下眾人忍不住一起順著他的目光望去,搜尋一個他們根本沒見過的人。左元敏不知這些人對自己的好奇,是源自於對父親的好感還是厭惡,不過早在他決定出席的那一刻起,他就已經有了全盤接受的準備。
左元敏在眾人的註目之下,緩步上臺。人未站定,官彥深已續道:“我原以為左平熙兄弟一家人,早在十九年前就已經全部過世,沒想到老天有眼,冥冥之中,還是替左家保留了一條血脈……”
左元敏走到封俊傑身邊站定,前面官彥深兀自說得口沫橫飛,忽然耳邊聽得封俊傑悄聲說道:“你是怎麽知道消息的?”左元敏轉過頭去看他,卻見他兩眼望向前方,毫無表情。
左元敏也學他將眼光直視向前,說道:“我闖進了九龍殿,四處找不到官彥深,就抓了幾個人來問,是他們告訴我的。”封俊傑道:“你找官彥深做什麽?”左元敏心想:“封姑娘過世的消息,還是先不說的好。”說道:“找他算帳。”
封俊傑不再追問,就只是站在官彥深的後面,充當他的活道具。封俊傑尚且如此,左元敏只是奉命上來亮相,自然也只有當道具的份。他張望了一下四周的環境,又在人群中仔細瞧瞧有沒有認識的人。最後他將目光轉回張瑤光的身上,卻發現張瑤光也正望著自己,便朝著她笑了一笑。
只隱隱約約聽得那官彥深道:“……最後(左元敏聽到‘最後’兩字,一下子將心收了回來,開始註意聆聽),就在九龍門派誕生的同一天,九龍殿將正式走入歷史,而官某盟主一職,也在選出首任掌門之時,同時無效。來人,擺香案!”
當下便有夏侯家的仆人,在臺上一邊擺起香案蠟燭,供上三牲五果。官彥深首先焚香禱祝,期盼九龍門派日後順利興旺,造福武林。隨後白垂空、封俊傑與左元敏等,一一上香,口中念念有詞。
最後再由官彥深代表朗讀九龍派創派宗旨,亦是門規,末了更指天立誓,如有違背,五雷轟頂,萬箭穿心雲雲。在眾人的見證之下,官彥深又向天磕了三個響頭,如此終於禮成。
霎時間臺下歡聲雷動,道賀之聲不絕於耳。這些人有多少是官彥深的朋友不得而知,不過官彥深後來吸納的公孫千裏、莊鐵錚與吳延旭都混在其中。而且毫無例外的,明明是九龍門派成立,這些人卻都向官彥深個人道賀。當下更有人喊起“官掌門”來了。
官彥深微笑道:“還沒呢,這掌門是要由所有的九龍傳人中推舉出來的,別叫得那麽快。”馬上就有人說道:“那也不過是一道手續而已。放眼九龍傳人,有誰比得上官掌門雄才大略?又是誰為這九龍派催生的?”又有一人道:“若是沒有官掌門,只怕就沒有今天的九龍派吧?”你一言,我一語,像是唱雙簧一樣,都在吹捧官彥深。
左元敏心想:“重頭戲來了。”只聽得那官彥深不斷稱謝,卻不願先戴上掌門的帽子,逼得他不得不趕緊說道:“既然九龍派已經成立,國不可一日無君,一派也不可一日無主。我們現在便開始推舉掌門。”
此言一出,臺下立刻又是那群人起哄。封俊傑忍耐不住,出聲說道:“敢問盟主,所謂推舉,是怎麽個推舉法?”
官彥深道:“既謂推舉,那自然就是由門人公推。誰支持者多,誰就出任掌門。”封俊傑續問道:“那麽現場所有人,都可以加入推舉嗎?”官彥深道:“推舉掌門是門內私事,今天九龍門派剛剛成立,門眾就只有我們眼前六人,自然只有我們六人有這個權力。”
封俊傑腦筋一轉,心想:“白垂空、王貫之不用說是支持官彥深的。我們這邊有我和左元敏支持夏侯儀,剛好平手。除非夏侯儀臨陣退縮,但他要是臨陣退縮,這個掌門本來就是官彥深的囊中物了。”便道:“要是兩邊旗鼓相當,剛好打成平手呢?”
官彥深古怪地笑了笑,說道:“到那時真的平手了再說。”
封俊傑見他臉色古怪,心中一凜。官彥深道:“還有問題嗎?”封俊傑一楞,道:“沒有……”
驀然半空中響了一聲霹靂,有人喝道:“我有問題!”
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來到同濟堂前,人群逐漸圍攏過來。左張兩人不得不夾雜在眾賓客間,等著依序進門。左元敏這才發現,門前有幾個人負責招呼賓客,同時查看來人的請帖。原來這次九龍門派的盛會,並非人人想來即可來的。
輪到左元敏上前,他可沒請柬可以出示,負責招呼的人原本伸手攔住,一擡眼見了他,卻不禁一楞。
左元敏先發制人,開口道:“君實兄,好久不見。”原來夏侯君實身為夏侯家長子,帶了兩個家丁站在門口,負責招呼客人,也是過濾閑人。
夏侯君實一看到左元敏,腦海中立刻聯想起那天晚上,自己為了找尋失蹤的愛妻,而闖入了他的房間,最後無意將一些該說與不該說的,全都說溜了嘴的事情。他以為一切砸鍋之後,這一輩子只怕再也沒有與左元敏再會的一天,萬萬沒想到,這一天卻這麽快就來了。
左元敏見他一時沒有反應,續道:“我沒有接到請柬,不過我想我有資格來。”夏侯君實趕緊從嘴角擠出一些笑意,說道:“那是當然,我爹,還有我岳父,他們會非常高興看到你的。”
左元敏微微一笑,說道:“我會努力不使他們失望。”夏侯君實跟著訕訕一笑,立即請他進門,同時私下讓人分頭去通知自己的父親與岳父,因為左元敏的出現,確實不在他們當初的設想當中。
那左元敏也不是不知道這一陣臺面下的騷動,不過既來之則安之,也就裝著沒事一般。同濟堂的後院,連著夏侯儀自宅的後花園。他曾在這裏住過一段不算短的時日,於是一邊走,一邊與張瑤光介紹哪裏是哪裏,何處又有什麽。張瑤光聽著聽著,隨口發問,他居然也都有問必答,如數家珍。
九龍門派成立大典的會場,便設立在夏侯家的花園當中。那是因為官彥深發帖子的對象,黑白兩道,正邪兩路的人馬都有。由於預期與會人數將超過百人之眾,夏侯家中可沒有這麽大的廳堂,所以在花園中露天搭臺,張燈結彩。此時現場賓客已多,左元敏走進花園當中,但聞耳邊人聲鼎沸,張三李四穿梭來去,一時找不到該往何處去。
便在此時,韓少同到眼前,說道:“你來啦?大家都在那邊。”左元敏道:“三番兩次勞煩韓大叔,這怎麽敢當?”恭敬不如從命,便跟著他走去,撥過人群,來到一幢樓房之前。拾上階梯,但見廊上擺著兩張桌子,十來張椅子,錯錯落落坐著幾個人。這些人原本各自交談,一見到他上來,全部閉嘴,一齊望向他這兒來。
左元敏見到幾張熟面孔,倒也不失禮數,快步上前,躬身道:“左元敏見過幾位前輩。”所謂的幾位前輩,正是錢坤、丁盼、荀叔卿,還有淳於中以及他的三個徒兒:羅謙、沈敬之與黃軒。原來那淳於中雖與夏侯儀交好,但他畢竟不是九龍傳人,所以未安排與夏侯儀一家人坐在一起。並且他這一次只留了二弟子呂泰、三弟子畢武鳴留守再世堂,就是受到韓少同等人的游說,準備與南三絕東雙奇連成一氣,力挺夏侯儀登上掌門人寶座。
那淳於中一早從知道韓少同嘴裏知道左元敏要來,此刻早有心理準備。他原先對左元敏懷有敵意,乃是因紫陽山門之故,早先在他得知左元敏也是九龍傳人之時,這份敵意已經去了一半,現在左元敏又站在夏侯儀這邊,雙方已成了合作夥伴,淳於中看待他的眼色,自已不同。
韓少同讓張左兩人坐了。錢坤道:“韓老弟,你說的貴客,該不會就是這小子吧?”韓少同笑道:“不是……”
忽然間,廊外有人說道:“左賢侄,能夠在這裏看到你,實在太好了。今天九龍門派的成立大會,別具意義。”左元敏循著聲音望去,只見官彥深站在廊外,身邊跟著兩個人,一個是白鶴齡,另一個是王貫之。那王貫之的額頭上綁著白布條,臂上紮著麻布,兩眼發黑,正冷冷地望著自己。
左元敏心想:“是了,王叔瓚死了,他的兒子給他戴孝。看樣子那天陸雨亭追他出去,終是沒能截下他。”繼而想起父親也是同一天去世,卻忘了要給他戴孝。
官彥深見左元敏沒有回答,續道:“待會兒典禮開始,便請賢侄註意聽招呼上臺,官伯伯好把你介紹給天下英雄認識。”左元敏聽他說話言詞雖冷,但是音調頗為雀躍,喜悅之心難掩,說道:“我知道了。”官彥深又道:“你的眾位叔伯們,此刻都在大廳上,要是有空的話,過去跟他們聊聊。”說完,看了廊上眾人一眼,帶著王白二人,逕自去了。
眾人目送三人遠離,淳於中首先開口道:“瞧他高興的樣子,好像是他娶媳婦嫁女兒似的。”韓少同道:“若不是我們此刻心中,早已籌畫妥當要推夏侯兄與他一較長短,否則今天這個大會,原本就是為他所準備的。”
錢坤點頭道:“韓兄弟說得不錯,官彥深策劃籌組九龍門派,已歷三代經營,官彥深又當上了盟主,若不是覬覦開山掌門之位,天底下哪有這麽勤勞的人?不過螳螂捕蟬,黃雀在後。嘿嘿,現在夏侯兄弟答應出馬,到時一定嚇得他措手不及!”身後的錢道明、徐榮華與吳秉聰相視而笑。
韓少同道:“那也未必。官彥深精明幹練,覆又沈穩內斂,他既會說出:‘九龍門首任掌門,應由各九龍傳人當中推舉。’的話,就表示他已有相當的把握。夏侯兄弟答應出馬角逐,這件事情只怕他早已經知道了。更何況……”說到這裏,頓了一頓。錢坤拍桌叫道:“哎呀,我怎麽這麽粗心,官彥深的女兒……”丁盼攔阻道:“錢兄,小聲一點……”
淳於中道:“不管官彥深知不知道,我們都要有他已經知道的準備,免得到時措手不及的是我們。”丁盼道:“什麽措手不及?兵來將擋,水來土掩。我就不信官彥深有三頭六臂,可以刀槍不入。”
韓少同道:“要是明刀明槍,公平競爭,那自然是不怕,我們也不必插手。所須在意的,只是大家睜亮眼睛,註意有沒有臺面下的動作,防止有人從中搞鬼。所以我們人越多,意念越一致,敵人就越不敢輕舉妄動。”
丁盼道:“那我們豈不是沒事幹了?”韓少同笑道:“沒事那就代表今天大會一切順利,在公平競爭下,我們縱使所圖不成,那也無怨無悔。”丁盼失望道:“沒想到今天變成來搖旗吶喊的。”
眾人又閑談幾句,左元敏只是豎直了耳朵,冷眼旁觀,一言不發。未幾圍墻外一陣騷動,人群從中紛紛向兩邊排開,韓少同站起身來望去,笑道:“貴客來了。”
左元敏等人也不約而同起身看去。卻見官彥深與夏侯儀兩人連袂,領著一個老者走了進來。官彥深笑聲爽朗,遠遠傳了過來,隱隱約約聽得他說道:“幫主遠道而來,果然真信人也……”卻是丐幫幫主獨孤慶緒。
左元敏大喜,尚未動作,韓少同已經迎了出去。獨孤慶緒見到他,眼睛一亮,喜道:“韓兄弟,還是你們年輕人動作快。什麽時候到的?”韓少同道:“來了兩天啦,一直盼望著老哥哥到來。”
獨孤慶緒道:“那還等什麽?馬上先幹三大碗再說!”拉著韓少同,四處張望。官彥深見他與韓少同如此熟稔,心中訝異,又見他一心想要喝酒,便道:“獨孤幫主,你不如先跟韓少同同去,你要美酒,我立刻讓人送到。”獨孤慶緒道:“那怎麽好意思?”官彥深道:“應該的。”
那獨孤慶緒正要與韓少同回到位置上,便在此時,外頭忽然有人氣喘籲籲地跑過來,向夏侯儀稟道:“老爺,少……少林寺住持到!”官彥深大喜,說道:“走,一起去迎接。”獨孤慶緒聽了,也停步回頭,笑咪咪地待在原地不走了。
韓少同跟著停步,不久墻外在呵呵笑聲當中,轉進一個光頭和尚,正是少林寺住持慧海。兩旁跟著夏侯儀與官彥深,一路走來,自顧談笑,旁若無人。獨孤慶緒擡手揮動,喊道:“餵!大和尚!”那慧海對望過來,笑道:“這次老衲離得近,反而比你晚到,罪過,罪過!”獨孤慶緒道:“我們要喝酒去,來不來?”慧海笑道:“和尚喝什麽酒?沏兩壺清茶來吧!”言談間,已經來到獨孤慶緒跟前。
官彥深道:“住持大師是要到廳上奉茶?還是要與獨孤幫主一道?”慧海道:“官盟主不必客氣,我與老乞丐一道好了。”獨孤慶緒笑道:“那可還真是我的榮幸了!”
夏侯儀便吩咐下人備齊水酒,小心招呼,便又與官彥深四處招呼賓客去了。那獨孤慶緒與慧海名頭多大,去到左元敏等人所在之地,眾人自是紛紛起身,表示恭敬。
那錢坤、丁盼先前為了封俊傑的事,與慧海見過幾面,但獨孤慶緒行蹤飄忽,兩人就不曾見過了。為了禮貌,當下韓少同便為廊上諸人一一正式介紹。
那獨孤慶緒見到張瑤光,問道:“這還有一位姑娘,你怎麽不幫忙介紹介紹?”韓少同道:“這還是讓左兄弟自己來說吧。”左元敏便將張瑤光介紹給慧海與獨孤慶緒。
獨孤慶緒道:“嗯,原來是張紫陽的妹妹。我早聞張紫陽其名,卻始終緣慳一面。今日能與他的妹妹見上一面,聊補缺憾,亦是美事。韓兄弟,這有什麽不好說的呢?”韓少同道:“紫陽山門雖然不覆存在,但是主要首腦人物,如今都依附嵩陽派。韓少同當初與紫陽山門為敵,目標不是這個門派,而是他們的所作所為,既然嵩陽派一脈相承,甚至變本加厲,我也只有繼續與之周旋。總別讓人以為,靠著人多勢眾,就可以在武林當中為所欲為,肆無忌憚。”
獨孤慶緒道:“這麽多年來,你為了堅持你的理想,以一己之力,與好幾個門派作對,自始至終,一以貫之。所謂一本初衷,說來簡單,做起來可大是不易,換作旁人,早就不堪其憂,你也不改其樂,哈哈……說到脾氣執拗的,在我認識的朋友裏面,你算是第一。”
韓少同微笑道:“大哥見笑了。”續道:“這位張姑娘雖然是一介女流,但是位居紫陽山門上三堂堂主之列,又是掌門人的妹妹,位高權重,一言九鼎。人家說上梁不正下梁歪,這個……”一言未了,張瑤光接口道:“是以韓大俠自恃清流,不願與小女子有任何瓜葛,甚至一句話也不願意多說,是吧?”韓少同默然。
左元敏臉現尷尬,他這時才知道韓少同對紫陽山門的人有多厭惡,成見有多深,連忙說道:“大叔,這個事情不是這個樣子的,張真人他……”張瑤光一把攔住,道:“小左,不必解釋了,今天我又不是主角,把精力花在眼前的事物上吧!更何況我又不為他人而活,只要你了解我就夠啦!”
左元敏卻不願意韓少同有如此嚴重的誤會,還是想解釋解釋,續道:“可是……”張瑤光伸出纖纖玉手,輕輕捂住他的嘴,搖了搖頭,嫣然一笑。
那錢道明與徐榮華、吳秉聰師徒幾個,雖然始終看不起左元敏,自他出現夏侯府以來,從未以正眼看過他。可是跟在他身邊的張瑤光,身形婀娜,笑靨生花,顧盼舉止之間,嬌媚無限,卻是不能不幾次,有意無意地將眼光停駐在她身上。此時見張瑤光與左元敏竟這般親密,無不惱火,心中都想,待會兒一定要找機會,好好教訓一下這小子。
那韓少同沒想到張瑤光與左元敏居然已有這般親密,暗暗嘆了一口氣,心想:“少年血氣方剛,沈迷女色,最是致命要害,若不拉他一把,只怕前途就此葬送。”沒想到那左元敏此刻也想:“等待此事一過,一定要找機會好好地與韓少同解釋,他雖嫉惡如仇,卻不會不講道理,只要我據實以告,他一定能夠諒解。”
兩人都作了同樣的打算,也就不再多言。卻聽得那慧海忽然說道:“那張真人老衲雖然只見過一面,但是相談甚歡。老衲以為張真人行事光明磊落,胸襟廣闊,絕對是號人物。只是為何他的手下卻是一窩蛇鼠,良莠不齊,叫人好費思量。”
韓少同疑道:“是嗎?”慧海還要再開口,卻聽得鑼鼓聲大作,將話頭打斷。眾人循聲望去,只見幾人簇擁著官彥深走上高臺,夏侯儀就站在他的身後,打了個手勢,鑼鼓聲音逐漸停歇。
左元敏趨身向前,憑欄環視眺望。原來這夏侯家後花園,一邊以矮墻挨著同濟堂後院,東西兩邊則以樓房為界,中間遍植花木,作假山流水,設涼亭小橋。此次為大會搭臺的地方,前面臨著水池,後面靠著夏侯家宅的中堂。臺寬約三丈,深兩丈,離地六尺,比著左元敏等人所在的地方,還要高上兩尺,所以官彥深一上臺,立刻成為現場所有與會者目光焦點所在。
在花園當中的賓客,自然是站著的了,而能夠在東西兩邊樓房廊上看座的,都是在江湖上說得出名號,有頭有臉的人物。當然,此刻的左元敏還不算在內,他今天之所以能夠與會,那是因為他也是九龍傳人的一員。
只見那官彥深滿臉堆笑,抱拳團團一揖,眾人紛紛還禮。臺上臺下一陣客套之後,官彥深這才開始說道:“眾位前輩英雄,眾位好朋友、老朋友、年輕朋友。各位不辭勞頓,遠道光降,實在是給我官某人、夏侯兄弟以及所有九龍傳人等莫大面子,官某僅代表所有九龍傳人,在此向各位道謝,感激不盡。”微微躬身向眾人示意,續道:“想必在場的各位朋友都已知道,我們這些所謂九龍傳人的來歷了。我們這些人,在江湖上父子相承,至今已約有六七十年的光景了,本來都是獨來獨往,單打獨鬥,各自為前途闖蕩。當然,其中有的事業有成,還贏得一身俠名……”說著往夏侯儀一指。夏侯儀連稱哪裏,臺下當場就有人為他鼓掌喝采起來了。
官彥深道:“夏侯兄弟不必客氣。”話鋒一轉,續道:“但其中有的運氣不佳,境遇就沒有那麽好了。先父在世之日,常言先祖當年在九龍殿時,與眾位兄弟一殿為臣,南征北討的風光。只是好漢不提當年勇,先父下定決心,要將當年的弟兄再結合起來,要再做官那是不可能了,九龍門派的構想於焉誕生。
“於是先父便以先祖留下的九龍殿為基礎,除了繼續尋找失散的九龍傳人之外,亦積極籌畫門派的成立。經過二十幾年的努力,皇天不負苦心人,如今這個願望,終於在我的手上實現。
“曾有朋友體恤官某,問我為何一定非得籌組成立門派不可?如此耗費心力,散盡家產,甚至惹來罵名,究竟值不值得?官彥深嘗以為,一人計短,兩人計長,天下之事,都是合群合作者利,分則敗。因為人人各有立場,要是各立山頭,不免為了利害,彼此相互攻訐,沖突也就在所難免。我九龍門派若能成立順利運作,一來可以照顧所有九龍傳人,使他們不用再過居無定所,餐風露宿的日子;二來武林中將多出一股穩定的力量,九龍門派更將致力扭轉武林門派動不動就拳腳刀刃相向的印象,朝廷不再視我們為虎豹豺狼,武林才有真正興旺的一天。
“君不見武林第一大門派少林派嗎?五百年來造就多少武林人才?又為武林排解過多少紛爭?阻止過多少腥風血雨?要是沒有少林派,今天場上的諸位英雄,不知有多少人無法出席吧?還有武林第一大幫丐幫,不也是如此,丐幫幫主以忠義治理幫務,百餘年來,弟子遍布天下,縱使天涯海角,卻也一體凜遵,平日默默行善,危時見義勇為,要是沒有丐幫,大家說,這個武林不就只是個刀光劍影的屠場?而所謂的江湖,也不過是個你爭我奪,弱肉強食的禽獸世界了嗎?”
眾人早知他會說上一些冠冕堂皇的話,卻沒想到竟是這般的寓意深遠,與他個性大異其趣的柔性訴求。尤其是最後一段,不但讓在場的慧海與獨孤慶緒聽得微笑不已,就是向來不欣賞他的韓少同,也不禁點頭連連。
那官彥深接著又道:“官某雖然不才,卻也明白這些道理。武林中若是能夠多一些像少林、丐幫的大門派,朝廷官府就會把武林當成是一股穩定國家的力量,那時武林才有真正興旺的一天。因此,今天便趁著九龍門派開山立派的黃道吉日,同時昭告武林同道,我們九龍派絕無門戶成見,只要認同九龍派宗旨,願與所有九龍派上下一同努力的人,我們都歡迎他的加入。我們相信只要團結合作,這樣的力量,將讓我們的更容易達到目的。”
話一說完,高臺後方的照壁上,拉起一張黃絹大布簾,上頭書寫著幾行鬥大的字,左元敏逐一念過去,原來上面書寫的便是所謂九龍門派成立宗旨,內容大多是保國衛民,懲奸除惡,濟危扶傾,與行俠仗義。若要照這成立宗旨,全部套在未來的九龍派身上的話,那九龍派可要成為武林中第一大俠義門派,好人好事的代表了。
臺下眾人一陣騷動,有的指指點點,有的便張嘴念出聲來。那一旁錢坤與丁盼等人面面相覷,好一會兒,荀叔卿說道:“沒想到官彥深來這麽一手,這可讓人摸不著頭腦了。”慧海道:“若官盟主是真的如此期許九龍門派,那麽由誰來當掌門,結果都是一樣的。”獨孤慶緒亦道:“這個官彥深,人是沈了些,不過他要是有此胸襟,我們倒不能就把陰沈與陰險聯想在一起。”原來韓少同早把推夏侯儀出去角逐九龍門派掌門的想法,與獨孤慶緒商量過。獨孤慶緒雖知官彥深其人,卻不怎麽熟稔,但因為信任韓少同,於是便同時邀請了慧海來助陣。
韓少同堅持道:“沒有差別。我們一樣依原訂計劃,支持夏侯兄弟。要是由他來當掌門,這些宗旨更容易實現。”獨孤慶緒道:“那倒是。反正要是公平競爭,支持我們信得過的人選,也是理所當然的。”
言談中,只聽得臺上官彥深續道:“現在,我先來介紹原九龍傳人的所有成員,我們這些人,也是九龍門派現成的門眾。”那夏侯儀原本就站在官彥深身旁,此時便見臺後幾人走上前來,分別在官彥深左右站定,那幾人自然便是白垂空、封俊傑與王貫之。
夏侯儀、封俊傑與白垂空都是九龍傳人,江湖上早已是人盡皆知,官彥深的介紹,只是徒負形式。只有王貫之服孝代替王叔瓚站在臺上,因而暴露了王叔瓚的死訊,是令人比較感到意外的事情。見此情狀,臺下眾人自是一陣交頭接耳,議論紛紛。
那官彥深見議論稍歇,便道:“九龍門派成立之初,雖有不幸,亦有大幸,大家所熟知的寒月刀左平熙,如今後繼有人。我來介紹他的公子:左元敏。”說著望向韓少同等人所在之處,朗聲道:“左元敏,你上臺來罷!”
臺下眾人忍不住一起順著他的目光望去,搜尋一個他們根本沒見過的人。左元敏不知這些人對自己的好奇,是源自於對父親的好感還是厭惡,不過早在他決定出席的那一刻起,他就已經有了全盤接受的準備。
左元敏在眾人的註目之下,緩步上臺。人未站定,官彥深已續道:“我原以為左平熙兄弟一家人,早在十九年前就已經全部過世,沒想到老天有眼,冥冥之中,還是替左家保留了一條血脈……”
左元敏走到封俊傑身邊站定,前面官彥深兀自說得口沫橫飛,忽然耳邊聽得封俊傑悄聲說道:“你是怎麽知道消息的?”左元敏轉過頭去看他,卻見他兩眼望向前方,毫無表情。
左元敏也學他將眼光直視向前,說道:“我闖進了九龍殿,四處找不到官彥深,就抓了幾個人來問,是他們告訴我的。”封俊傑道:“你找官彥深做什麽?”左元敏心想:“封姑娘過世的消息,還是先不說的好。”說道:“找他算帳。”
封俊傑不再追問,就只是站在官彥深的後面,充當他的活道具。封俊傑尚且如此,左元敏只是奉命上來亮相,自然也只有當道具的份。他張望了一下四周的環境,又在人群中仔細瞧瞧有沒有認識的人。最後他將目光轉回張瑤光的身上,卻發現張瑤光也正望著自己,便朝著她笑了一笑。
只隱隱約約聽得那官彥深道:“……最後(左元敏聽到‘最後’兩字,一下子將心收了回來,開始註意聆聽),就在九龍門派誕生的同一天,九龍殿將正式走入歷史,而官某盟主一職,也在選出首任掌門之時,同時無效。來人,擺香案!”
當下便有夏侯家的仆人,在臺上一邊擺起香案蠟燭,供上三牲五果。官彥深首先焚香禱祝,期盼九龍門派日後順利興旺,造福武林。隨後白垂空、封俊傑與左元敏等,一一上香,口中念念有詞。
最後再由官彥深代表朗讀九龍派創派宗旨,亦是門規,末了更指天立誓,如有違背,五雷轟頂,萬箭穿心雲雲。在眾人的見證之下,官彥深又向天磕了三個響頭,如此終於禮成。
霎時間臺下歡聲雷動,道賀之聲不絕於耳。這些人有多少是官彥深的朋友不得而知,不過官彥深後來吸納的公孫千裏、莊鐵錚與吳延旭都混在其中。而且毫無例外的,明明是九龍門派成立,這些人卻都向官彥深個人道賀。當下更有人喊起“官掌門”來了。
官彥深微笑道:“還沒呢,這掌門是要由所有的九龍傳人中推舉出來的,別叫得那麽快。”馬上就有人說道:“那也不過是一道手續而已。放眼九龍傳人,有誰比得上官掌門雄才大略?又是誰為這九龍派催生的?”又有一人道:“若是沒有官掌門,只怕就沒有今天的九龍派吧?”你一言,我一語,像是唱雙簧一樣,都在吹捧官彥深。
左元敏心想:“重頭戲來了。”只聽得那官彥深不斷稱謝,卻不願先戴上掌門的帽子,逼得他不得不趕緊說道:“既然九龍派已經成立,國不可一日無君,一派也不可一日無主。我們現在便開始推舉掌門。”
此言一出,臺下立刻又是那群人起哄。封俊傑忍耐不住,出聲說道:“敢問盟主,所謂推舉,是怎麽個推舉法?”
官彥深道:“既謂推舉,那自然就是由門人公推。誰支持者多,誰就出任掌門。”封俊傑續問道:“那麽現場所有人,都可以加入推舉嗎?”官彥深道:“推舉掌門是門內私事,今天九龍門派剛剛成立,門眾就只有我們眼前六人,自然只有我們六人有這個權力。”
封俊傑腦筋一轉,心想:“白垂空、王貫之不用說是支持官彥深的。我們這邊有我和左元敏支持夏侯儀,剛好平手。除非夏侯儀臨陣退縮,但他要是臨陣退縮,這個掌門本來就是官彥深的囊中物了。”便道:“要是兩邊旗鼓相當,剛好打成平手呢?”
官彥深古怪地笑了笑,說道:“到那時真的平手了再說。”
封俊傑見他臉色古怪,心中一凜。官彥深道:“還有問題嗎?”封俊傑一楞,道:“沒有……”
驀然半空中響了一聲霹靂,有人喝道:“我有問題!”
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